De nombreux témoignages du complexe byzantin du 5e siècle demeurent visibles.
Dans l’atrium, l’eau est encore tirée du puits – entouré du pavage d’origine – qui s’ouvre sur la grande citerne voûtée.
Les plaques de métal sous le portique nord remplacent les pierres tombales byzantines.
Les tapis à l’intérieur de l’église recouvrent des éléments du pavement de mosaïques byzantin, aux motifs géométriques.
Les pavements de mosaïque de la Basilique du Ve siècle attestent de la continuité de la vénération de saint Étienne en notre Basilique depuis quinze siècles.
Elles sont protégées par de vilains tapis depuis des décennies, mais il est urgent de les restaurer définitivement, pour les offrir aux regards des fidèles et des visiteurs.
La mosaïque du Ve siècle est conservée sur son support d’origine. La surface du tessellatum est très poussiéreuse sans concrétions ni résidus de cires ou d’autres produits. Elle présente peu de déformations, malgré quelques zones de boursouflures. On observe également de nombreuses zones à sonorité creuse et des pertes de tesselles.
Certaines tesselles sont fracturées et quelques éclats sont éparpillés sur la surface ; leur adhérence au lit de pose est assez faible. Les joints ont majoritairement disparu. Le mortier de lit de pose est un mortier de chaux blanc en assez bon état de conservation, mais il ne semble pas adhérer au support.
Les lacunes sont comblées au moyen de deux couches superposées : d’abord un mortier de chaux blanc chargé de gravier, puis une fine couche (moins d’1 cm d’épaisseur) de ciment gris Portland. Ces comblements sont fissurés et leur dégradation provoque de nouvelles lacunes entre le tessellatum et le ciment.
Le tessellatum semble moins altéré en bordure ; la zone la moins stable correspond à la partie centrale utilisée comme passage, les tesselles présentent alors une usure et une déstabilisation certainement liées au piétinement. L’état de conservation général indique une déstabilisation étendue qui présente un réel danger pour la bonne préservation à long terme du pavement et nécessite donc une intervention d’urgence.